Auf seiner Speisekarte stehen benthische Krustentiere, denen er in einer Wassertiefe bis zu 150 Metern auf sandigen und steinigen Flächen nachstellt, indem er dafür seine Brustflossenstrahlen als Tastorgan einsetzt.
Dem Knurrhahn wird nicht durch Fischerei nachgestellt und seine Population ist stabil bis wachsend. Knurrhähne können in großen Schauaquarien gut gehalten werden.