Der Kardinalbarsch lebt ehr versteckt in Löchern, Höhlen, größeren Felsspalten oder unter Simsen in flachen Gewässern. Da der Barsch mit knapp 15cm ein idealer Happen für größere Raubfische darstellt, sucht der Kardinalbarsch eben entsprechende Versteckmöglichkeiten zu seinem Schutz auf. Besonders im Winter und Frühjahr trifft man den Sonnenkardinalbarsch in Gruppen mit Ostorhinchus apogonoides, dem Goldbauch-Kardinalbarsch.