Streifenbarben leben bodennah auf vor allem auf groben Stein-, aber auch auf Sand- und Schlammböden, meist in Tiefen von 5 bis 60 Metern, im östlichen Ionischen Meer auch bis in Tiefen von 300 bis 400 Metern. Jungfische leben in großen Schwärmen, ausgewachsene Tiere eher in kleinen Gruppen oder (selten) allein. Sie suchen ihre aus kleinen Krebstieren, Würmern, Weichtieren und kleinen Fischen bestehende Nahrung mit Hilfe ihrer mit Geschmacks- und Tastzellen ausgestatteten Barteln und werden bei der Nahrungssuche oft von artfremden Fischen, vor allem Lippfischen und Meerbrassen, begleitet, die die aufgescheuchten Bodentiere fressen.