Seine Körperform ist typisch für Zackenbarsche: kräftig, breit und zylindrisch
die Färbung junger Exemplare ist gräulich mit 6 lilafarbenen Längsbändern. Mit einem Alter von über 4 Jahren und einer Länge von über 40 cm wandeln sie sich zu Weibchen und Ihre Körperfärbung wird golden bis gelblich mit horizontalen, rötlich-braunen Längsbändern. Sobald sie über 60 cm lang sind werden sie zu Männchen und zeigen grünliche und goldfarbene Flecke über der Seitenlinie und hinter den Augen bis zur Mitte der Rückenflosse, außerdem einen relativ breites und dunkles Längsband entlang der Seitenlinie bis zur oberen Basis der Schwanzflosse. Die Schwanzflosse endet leicht konvex. Sein Kopf ist äußerst massig, der Oberkiefer reicht bis weit hinter die Augen, die Lippen sind fleischig, sein Maul ist relativ breit.