Anacanthus barbatus lebt riffverbunden in einem Tiefenbereich von 3-8 Metern über sandigen und krautigen Gebieten in der Nähe von Riffen.
Man kann ihn allerdings auch über schlammigen Gründen sowie in tiefen Buchten finden. Gerne schwimmt das Tier auch in Mangrovenzonen und wird leicht mit den im Sand steckenden Samen der Mangroven verwechselt, wobei das Tier auch kopfüber im Wasser stehen kann.