Ausgewachsene weibliche Meeresschildkröten kehren an Land zurück, um ihre Eier in den Sand zu legen - sie sind bemerkenswerte Navigatoren und kehren in der Regel an einen Strand in dem Gebiet zurück, in dem sie Jahrzehnte zuvor geschlüpft sind. Nach dem Schlüpfen aus dem Nest gehen die Jungtiere ins Wasser und schwimmen schnell ins offene Meer. Einige Jungtiere verbleiben in den Strömungen des Golfs von Mexiko, während andere mit dem Golfstrom aus dem Golf, um Florida herum und in den Atlantik geschwemmt werden können. Junge Kemp's Ridleys halten sich an schwimmenden Sargassum-Algen auf und nutzen das Sargassum als Zufluchtsort, zum Ausruhen und um sich von kleinen Tieren und Pflanzen zu ernähren. Diese Entwicklungsphase dauert 1 bis 2 Jahre oder bis die Schildkröte eine Länge von etwa 8 Zoll erreicht hat. Nach dieser ozeanischen Phase wandern Kemp's ridleys in küstennahe Gebiete des Golfs von Mexiko oder des nordwestlichen Atlantiks. Einige Männchen wandern jährlich zwischen Futter- und Brutgebieten, andere wiederum wandern gar nicht und paaren sich mit Weibchen, die sie an ihren Futterplätzen oder in der Nähe von Niststränden antreffen. Weibliche Kemp's Ridleys wurden auf ihrer Wanderung zu und von den Niststränden in Mexiko und Südtexas beobachtet. Die Weibchen verlassen die Brut- und Nistgebiete und wandern zu den Futtergebieten, die von der Halbinsel Yucatán über Südflorida bis zum nördlich-zentralen Golf von Mexiko reichen. Einige Weibchen halten sich monatelang an bestimmten Futterplätzen auf und kehren in den Folgejahren zu denselben Futterplätzen zurück.
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